Después de lavar los pies de sus discípulos antes de ir a su pasión voluntaria, nuestro Señor Jesucristo les dice lo siguiente: “En verdad, les digo: el que recibe al que yo envío, a Mí me recibe; y el que me recibe a Mí, recibe al que me envió” (Juan 13:21).  Reconociendo en estas palabras el fundamento de la comprensión cristiana de la hospitalidad, la Iglesia Ortodoxa de San Nicolás da la bienvenida a todos los visitantes que vienen a ella, viendo en ellos la presencia del mismo Cristo.

¿Qué es la Iglesia Ortodoxa?  La Iglesia Ortodoxa es la “una, santa, católica y apostólica Iglesia.” Es la Iglesia fundada por nuestro Señor, Dios y Salvador Jesucristo, y que ha permanecido firme al transmitir de generación en generación la misma fe que recibió de Él y de Sus Apóstoles (cf. 2 Tes 2:15).

Nuestra parroquia, la Iglesia Ortodoxa de San Nicolás, es una parroquia de la Diócesis del Medio Oeste de la Iglesia Ortodoxa en América. Según su declaración de misión:

La misión de la Iglesia Ortodoxa en América, la Iglesia Ortodoxa autocéfala local, es ser fiel al cumplimiento del mandamiento de Cristo: “Vayan por todo el mundo y hagan discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, enseñándoles a observar todo lo que se ha mandado,” para que todos los seres humanos puedan ser salvos y llegar al conocimiento de la verdad.

Predicar, conforme a la voluntad de Dios, la plenitud del evangelio del Reino a los pueblos de Norteamérica e invitarlos a convertirse en miembros de la Iglesia Ortodoxa.

Utilizar para su misión los diversos idiomas de los pueblos de este continente.

Ser el Cuerpo de Cristo en Norteamérica y permanecer fiel a la Tradición de la Santa Iglesia Ortodoxa.

Dar testimonio de la verdad y, por la gracia de Dios y en el poder del Espíritu Santo, revelar a todos el camino de santificación y salvación eterna en Cristo.

En San Nicolás, nos esforzamos por vivir la misión de nuestra Iglesia a nivel local. Plantada por Dios en Mentor en 1973, en 2023 San Nicolás celebró su 50º aniversario dando testimonio de la Fe Apostólica aquí en el Condado de Lake y sus alrededores. Con la ayuda de Dios, ahora miramos hacia los próximos cincuenta años de ministerio al servicio de nuestros vecinos.

Gracias por visitar el sitio web de la Iglesia Ortodoxa de San Nicolás. Esperamos que en este sitio encuentre algo que sea espiritualmente edificante. Si está interesado en aprender más sobre nuestra fe, lo invitamos a explorar los recursos catequéticos disponibles en nuestro sitio. Y si desea conocer el proceso para convertirse en ortodoxo, aquí encontrará un resumen de cómo es ese camino.

Aunque nos alegra que visite el sitio web de la Iglesia Ortodoxa de San Nicolás, nos alegraría aún más que viniera a adorar con nosotros en persona. Aquí puede encontrar un calendario de nuestros servicios actuales. El servicio más importante que celebramos cada semana—el que está en el corazón de nuestra identidad como cristianos ortodoxos—es la Eucaristía dominical, que llamamos la Divina Liturgia.

Especialmente si nunca ha asistido antes a la Divina Liturgia (o incluso a un templo ortodoxo), la primera experiencia puede resultar abrumadora. Este sentimiento es completamente normal y esperado: el propósito de la Liturgia no es que comprendamos o absorbemos todo de inmediato.

Más bien, la forma en que Dios se revela en la Divina Liturgia refleja cómo Dios se ha ido manifestando a lo largo de la historia: esta revelación ocurre con el tiempo, de modo que está destinada a acercarnos cada vez más a la unión con Él mediante un proceso gradual. San Simeón de Tesalónica, un teólogo medieval que escribió varios comentarios sobre los servicios divinos, lo expresa así: “De hecho, los ritos están más allá de todo entendimiento, y ninguna inteligencia —ni humana ni angélica— podría explicar la encarnación de Dios, ni la manera de la comunión con Dios, ni todo lo que la Iglesia proclama y celebra” (Explicación del Templo Divino, traducción de Steven Hawkes-Teeples, p. 85).

Para ayudarle a familiarizarse con la experiencia de adorar a Dios con nosotros, aquí tiene información que responde a preguntas que frecuentemente surgen en las primeras visitas a nuestro templo para la Divina Liturgia dominical.

Antes de venir a la Iglesia

¿Código de vestimenta? Nuestro templo no tiene un código de vestimenta oficial. Como verá, hay una variedad en la forma en que nuestros feligreses se visten los domingos: algunos hombres vienen con traje y corbata, y algunas mujeres usan vestidos; otros prefieren un atuendo más informal. Mientras su ropa sea respetuosa y adecuada para el templo de Dios, estará bien. (Si aún tiene curiosidad sobre la vestimenta, siempre puede ver algunos de nuestros videos en YouTube para hacerse una idea de lo que la gente suele usar.)

¿Niños? Según la práctica de nuestra Iglesia, los niños son llevados al templo por primera vez alrededor de los cuarenta días después del nacimiento. A partir de entonces, deberían ser traídos a los servicios divinos con la mayor frecuencia posible. Por eso, no solo se les da la bienvenida para que participen en la Divina Liturgia, sino que también esperamos que los niños estén presentes en el templo para adorar.  Al mismo tiempo, es importante decir que los servicios ortodoxos suelen ser largos, y los niños son niños. Por lo tanto, si Ud. tiene niños pequeños y necesitan algunos juguetes para jugar durante el servicio, esto está bien. Solo pedimos que traiga juguetes apropiados para el templo (es decir, juguetes blandos que no hagan ruido durante los servicios). También tenga en cuenta que, si sus hijos necesitan un descanso durante el servicio por unos minutos, esto es totalmente aceptable. Solo le pedimos que, por favor, los traiga de vuelta tan pronto como estén listos para que puedan participar en el servicio tanto como sea posible.  (Para aprender más sobre cómo participan los niños en la Liturgia, consulte la siguiente carta pastoral: “Los niños y la Divina Liturgia.”)

La mañana de la Divina Liturgia

Cuando llega al templo, probablemente será recibido por un miembro de nuestra parroquia. Si necesita ayuda, estaremos encantados de asistirle en lo que podamos.

¿Velas? Como verá, al entrar a la iglesia, muchas personas toman algunas velas. Es una piadosa costumbre ortodoxa encender estas velas en el templo como ofrendas por nuestros seres queridos, ya sea que estén vivos o hayan fallecido. Al tomarlas, la mayoría deja una pequeña donación en la caja cerca de las velas para ayudar a cubrir su costo.

¿Íconos? Al entrar al templo, verá a personas venerando las imágenes sagradas (también llamadas íconos), que están distribuidas por todo el templo. Si no está familiarizado con esta práctica, aquí tiene un poco de contexto: los cristianos ortodoxos veneramos las imágenes de Cristo y de sus santos no porque creemos que estas imágenes son divinas en sí mismas, sino porque creemos que las imágenes hacen presente a Cristo y a sus santos ante nosotros (de manera similar a cómo una foto de un ser querido hace sentir su presencia). Al venerar las imágenes, entonces, no estamos venerando los materiales de los que están hechas, sino a las personas que representan, debido a nuestro amor por ellas. Si no conoce esta práctica, le invitamos a participar en ella tanto como desee.

¿Llegué tarde?  Si llega antes del comienzo de la Divina Liturgia dominical, puede que se sorprenda al encontrar un servicio ya en curso. Esto es normal: en nuestra parroquia, como en muchas iglesias ortodoxas, se acostumbra a cantar las Horas antes de que empiece la Divina Liturgia. (Las Horas son servicios muy breves que consisten principalmente en salmos y oraciones cortas.) Puede acomodarse en el templo mientras se cantan estos servicios; no es para nada una interrupción moverse durante este tiempo si lo necesita.

¿Postura?  En honor a que nuestro Dios se ha hecho carne, la adoración ortodoxa involucra mucho el cuerpo: no solo adoramos con el corazón y la mente, sino también con el cuerpo. Por ejemplo, durante la Liturgia verá que la gente se persigna frecuentemente (en honor a la crucifixión del Señor) y hace profundas reverencias desde la cintura. (En griego, este tipo de reverencia se llama metania. Esta palabra está relacionada con el término griego para ‘arrepentimiento’. Así, hacemos estas reverencias como señal de nuestro espíritu de arrepentimiento.)  Los domingos, nuestra costumbre es permanecer de pie durante la Divina Liturgia en honor a la resurrección del Señor. Si viene un día entre semana, también puede ver a personas arrodillarse durante el servicio o incluso postrarse, es decir, poner las rodillas en el suelo y doblar el cuerpo hasta tocar el piso. En cualquier caso, se recomienda usar zapatos cómodos.  Especialmente en su primera visita, todas estas posturas y gestos pueden parecer mucho para recordar. Si desea participar, la mejor manera es seguir lo que hacen quienes le rodean. También tenga en cuenta que, si necesita sentarse aunque los demás estén de pie, está perfectamente bien.

¿Libro o no libro?  Si desea seguir el servicio de la Divina Liturgia dominical, encontrará libros en los bancos. Como verá, algunos feligreses los usan para seguir la Liturgia. Aunque hay diferentes opiniones sobre qué debería hacer un recién llegado, por experiencia se aconseja que, si es su primera vez, es mejor no usar el libro para que pueda concentrarse en observar lo que sucede durante la liturgia.

¿Y la Sagrada Comunión?  Según la enseñanza ortodoxa, la Eucaristía es el verdadero cuerpo y sangre de nuestro Señor, Dios y Salvador Jesucristo. A estos elementos sacramentales los llamamos los santos Dones (o las santas Cosas), que recibimos en el momento culminante de la Liturgia.  Como la unidad del cáliz eucarístico es un signo visible de nuestra unidad de fe, adoración y vida común en Cristo, no creemos que sea apropiado extender la invitación a recibir la Eucaristía a quienes no comparten plenamente las mismas creencias de nuestra Iglesia. Sin embargo, aunque no podamos invitar a la Sagrada Comunión a quienes no son ortodoxos, según la costumbre actual de nuestra Iglesia, todos pueden recibir un poco del pan bendecido.

(Este pan se llama antidoron, palabra griega que significa “en lugar del Don.” Para quienes no reciben la Eucaristía, este pan bendecido se distribuye al final de la Divina Liturgia.)

Una nota para los cristianos ortodoxos que visitan nuestra parroquia: Si viene de otra parroquia a visitarnos hoy, le damos la bienvenida. Si Ud. es un comulgante habitual en su propia parroquia y, siempre que se esfuerce por seguir las prácticas normales de la Iglesia para prepararse (es decir, como mínimo: haber ayunado desde la medianoche antes de recibir, haber realizado el “Servicio” u “Oficio de Preparación para la Sagrada Comunión,” haber hecho una confesión reciente, llegar puntualmente a la Divina Liturgia y esforzarse por estar en paz con todas las personas), generalmente podrá recibir los santos Dones en nuestra parroquia.  Sin embargo, para mantener el buen orden en el cáliz, le pedimos que escriba al rector para informarle de su visita y su deseo de comulgar con anticipación. De lo contrario, él le preguntará cuando se acerque al cáliz.

¿Cruz y Pan?  Al concluir la Divina Liturgia, los feligreses se acercan al sacerdote para besar la cruz (como expresión de amor a nuestro Señor crucificado) y la mano del sacerdote (como señal de respeto por el hecho de que Cristo nos da la gracia a través de los ministros de la Iglesia). Después de esto, se ofrece pan bendecido (el antidoron). Este pan no es la Eucaristía, pero se toma del mismo pan del cual se sacó el pan que fue consagrado en el Cuerpo del Señor. Según la práctica actual de la mayoría de las Iglesias Ortodoxas, quienes no son ortodoxos pueden participar de este pan. Puede participar en cualquiera de estas acciones según se sienta cómodo. Pero, incluso si decide no hacerlo, le invitamos a que venga a presentarse al sacerdote.

Comunidad después de la Liturgia:  Después de que termina la Liturgia, lo invitamos a continuar su tiempo con nosotros en el salón parroquial para que podamos conocerlo mejor. Por lo general, se sirven refrigerios después de la Divina Liturgia (ya sea café y un refrigerio ligero, o a veces una comida más sencilla).

Finalmente, una nota sobre la colecta: Desde los primeros siglos, ha sido costumbre que las Iglesias recojan una ofrenda para apoyar el trabajo de la Iglesia y para ayudar a los pobres. En nuestra parroquia, la colecta se realiza a mitad del servicio, después de la lectura del santo Evangelio y la homilía (o sermón) del sacerdote. Aunque agradecemos cualquier contribución que desee hacer, queremos enfatizar que esto es completamente voluntario. Lo que más valoramos es su presencia en nuestra comunidad, y oramos para que Dios lo envíe de regreso a visitarnos nuevamente.

(Las pautas anteriores están basadas en, pero también modificadas en gran medida de, las siguientes dos guías disponibles en línea: aquí y aquí.)